Sjukdomen drabbar främst får, nötkreatur och getter, men även en del vilda gnagare och fåglar kan infekteras. Häst och gris infekteras inte. Man har hittat antikroppar mot Rift Valley fever-virus hos kameler och åsnor, men dessa blir inte kliniskt sjuka. Människor smittas ofta sekundärt vid utbrott och det är också en vanlig laboratoriesmitta.