Epidemiologi

Bakterien är mycket smittsam. Infekterade hästdjur kan smitta andra djur och människor både direkt och indirekt via kroppsvätskor och utandningsluft (aerosol). Den vanligaste smittvägen anges vara intag av foder eller vatten, som kontaminerats av bärardjurs luftvägssekret. Hästar kan gå många år med kronisk, subklinisk infektion vilket gör dem till osynliga smittspridare. Smittan kan också spridas indirekt via kontaminerad miljö och det finns även rapporterat om venerisk smitta från hingst, samt vertikalt från sto till föl. Dålig hygien, överbeläggning, stress och nedsatt immunförsvar på grund av samtidiga parasitinfektioner anses vara riskfaktorer.