Den respiratoriska formen sprids genom hosta, nossekret och direktkontakt medan den genitala formen sprids via betäckning och infekterad sperma. Virus kan finnas latent hos infekterade djur hela livet och reaktiveras under stress eller immunsuppression. Ett infekterat eller seropositivt djur skall därför betraktas som potentiellt smittförande hela livet! Vid den respiratoriska formen kan makroskopiska förändringar påvisas i de övre luftvägarna dvs. i näshåla, farynx, larynx, trakea samt de stora bronkerna. Här påvisas en seromukös inflammation som vid en eventuell sekundär infektion antar fibrinopurulent eller fibrinonekrotiserande karaktär. Lymfknutorna i halsregionen är vanligen förstorade.